Fenilalanie esansiyel bir amino asittir ve tirozin amino asidinin öncüsüdür.Vücut fenilalani üretemez ancak protein üretmek için fenilalaniye ihtiyaç duyar.Bu nedenle insanın fenilalaniyi gıdalardan elde etmesi gerekmektedir.Doğada fenilalanin 3 formu bulunur: D-fenilalanin, L-fenilalanin ve DL-fenilalanin.Bu üç form arasında L-fenilalanin, sığır eti, kümes hayvanları, domuz eti, balık, süt, yoğurt, yumurta, peynir, soya ürünleri ve bazı kabuklu yemişler ve tohumlar dahil olmak üzere protein içeren çoğu gıdada bulunan doğal formdur.